Santé mentale, pression créative, précarité : l’envers d’un métier passion.
Longtemps ignorée, la santé mentale dans le design graphique refait surface sous forme de témoignages, d’épuisements silencieux et de créations à fleur de nerfs. Entre pression créative, précarité et injonction à la performance visuelle, le métier abîme autant qu’il fascine. Cet article ouvre l’espace d’une parole attendue.
Derrière les posters brillants, les identités léchées, les motions au millimètre, une réalité invisible mine le quotidien de nombreuses et nombreux designers : surcharge mentale, fatigue chronique, isolement, anxiété de performance, voire burn-out.
Si le design graphique est un métier passion, il est aussi devenu, pour beaucoup, un espace de tension permanente entre désir de création et logique de production. Et cette tension abîme.
Le mythe du « métier-passion »
« Tu fais un métier que tu aimes, non ? » Combien de fois un·e designer a-t-il entendu cette phrase, comme si aimer créer suffisait à écarter la pénibilité, la précarité, la fatigue mentale ?
Le design graphique, comme beaucoup de professions créatives, est encore largement perçu comme un travail privilégié, libre, joyeux — une suite de brainstorms et de couleurs pantone. Mais la réalité est plus complexe.
À force de dissimuler la souffrance derrière la créativité, la profession a construit une image trompeuse : celle d’un métier “cool” où le plaisir est censé justifier toutes les concessions.
Et quand le plaisir vacille, tout vacille.
Freelance à bout, salarié sous pression : des parcours différents, un même mal
Le mal-être ne se manifeste pas partout de la même façon, mais il est structurel.
Chez les indépendants, il se traduit souvent par une hyper-disponibilité permanente, des revenus incertains, l’angoisse du “prochain contrat”. Beaucoup travaillent seuls, dans des conditions instables, avec des clients qui demandent toujours plus… pour toujours moins.
“Je suis censée facturer à la journée, mais je travaille parfois jusqu’à 2h du matin. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai dit non à un projet.” — M., designer freelance, 32 ans.
Côté salarié, l’exigence est différente, mais tout aussi pesante : délais serrés, rythme d’agence, réunions tardives, injonction à se réinventer sans cesse. Dans certains studios, la compétition est interne, silencieuse. On ne dit pas qu’on est fatigué. On n’a pas le droit de ralentir.
On est là pour performer.
L’anxiété de performance et l’épuisement du regard
Ce que beaucoup de designers vivent, c’est un épuisement visuel et mental. Le regard est sollicité en permanence : à travers les briefs, les moodboards, les feeds saturés de projets parfaits. Il faut suivre les tendances, les tordre, les anticiper. Il faut être original. Tout le temps.
Et si possible, dans une esthétique Instagrammable, immédiatement partageable, sans délai de réflexion.
“Je n’ai pas le droit d’être moyen. C’est ce qu’on attend de moi : de la fraîcheur, de la vision, du rythme, tous les jours.” — J., directeur artistique en agence, 41 ans.
La créativité devient un enjeu de rentabilité. L’espace du doute, du vide, de l’essai — pourtant fondamental dans tout processus artistique — disparaît.
La santé mentale : angle mort du design
Malgré la multiplication des “talks” sur le bien-être, malgré les stories inspirantes, la santé mentale reste un tabou dans le milieu du design.
On parle plus volontiers de typographie, de composition ou de direction artistique que de solitude, d’insomnie, d’anxiété ou de fatigue émotionnelle.
Et pourtant : selon une étude menée par AIGA Design Census aux États-Unis, près de 68 % des designers interrogés estiment que leur santé mentale a été affectée par leur activité professionnelle.
En France, les chiffres manquent, mais les témoignages se multiplient sur les réseaux, les blogs, et lors de workshops confidentiels. Des mots reviennent : surcharge, perte de sens, invisibilisation du travail émotionnel, hyper-adaptabilité, peur du déclassement.
Une culture du silence et de la survalorisation du “beau”
Le paradoxe est cruel : dans un métier où l’on est censé transmettre de l’émotion, l’émotion du créateur n’a pas toujours sa place.
On doit “faire du beau”, même quand on va mal. On doit “communiquer visuellement” sans avoir le temps, ni parfois les moyens, de traiter ce qui se passe en soi.
Dans les studios, rares sont les espaces de parole sécurisés. Le “cool” est une façade, une forme de politesse sociale.
La souffrance s’exprime peu. Et quand elle surgit, elle est souvent interprétée comme un échec individuel, jamais comme le symptôme d’un système.
Des initiatives naissantes
Heureusement, certaines voix s’élèvent. Depuis quelques années, des designers créent des projets qui parlent explicitement de santé mentale : affiches sur l’anxiété, éditions sur le deuil, installations sur le burn-out créatif, typographies fragiles, collectifs de soutien.
Aux États-Unis, Design for Mental Health sensibilise les graphistes à ces enjeux. En ligne, les comptes comme @therapydesign ou @designerswhofeelthings (UK) partagent des récits, des visuels, des outils.
En France, des workshops émergent dans certaines écoles, où l’on prend enfin le temps de parler du design comme travail émotionnel.
Mais cela reste minoritaire. L’essentiel du secteur reste régi par une culture de la performance, de la vitesse et de l’image.
Repenser le design comme espace de soin ?
La question devient politique. Comment créer sans se brûler ? Comment apprendre à ralentir sans perdre son statut ? Comment concevoir des formes sans sacrifier sa forme mentale ?
Il ne s’agit pas de “pathologiser” la création, ni de sanctuariser la fragilité. Il s’agit d’imaginer un design moins toxique, plus lucide, plus soucieux de celles et ceux qui le font.
Et si l’avenir du graphisme n’était pas une nouvelle tendance, mais une nouvelle posture ?
Un design qui ne cherche pas à séduire à tout prix, mais qui cherche à faire du bien.
Un design qui ne s’épuise pas à vouloir innover sans cesse, mais qui ose prendre soin. De soi. Des autres. Du rythme.
À suivre…
Ce texte n’est pas une conclusion. C’est une ouverture.
L’équipe d’étapes invite les designers, étudiants, enseignants, studios et collectifs à partager leurs témoignages, leurs pistes, leurs doutes.
Car parler de santé mentale dans le design, c’est aussi dessiner une autre manière d’envisager le métier. Plus humaine. Plus juste. Plus vivable.
