Imprimée à Genève tous les deux ans, la revue Footnotes explore l’histoire et la culture du dessin de caractères avec une rigueur artisanale et une indépendance éditoriale rare. À l’opposé des contenus formatés pour les réseaux, elle défend une typographie lente, critique et incarnée. Le numéro E, paru en mai 2024, poursuit ce sillon exigeant entre enquêtes historiques, pédagogie et création vivante.
Footnotes est une revue périodique en anglais sur le dessin de caractère typographique, disponible en version imprimée uniquement. Publiée par La Police en Suisse, elle paraît tous les deux ans. Le dernier numéro (E) est sorti au mois de mai 2024 au prix de CHF 30.– Imprimé à Genève en soutien à l’artisanat local ainsi que pour limiter son empreinte écologique, ce projet ne bénéficie d’aucun subventionnement ni de rapprochement institutionnel afin de garantir une liberté éditoriale totale. Comme seul le lectorat préserve son existence, l’abonnement (3 numéros à partir du dernier) est vivement recommandé.
Le numéro E offre 4 articles :
- Le premier met en lumière le Permanent, un caractère sans empattements allemand oublié des années 60, au travers d’une recherche fouillée en dialogue avec le fils de son créateur.
- Le second article parle de Pierre-Louis Vafflard dans l’ombre de la dynastie Didot en France au 18e siècle.
- En troisième, la figure belge de Fernand Baudin se présente au travers de sa production théorique foisonnante et de ses écritures manuscrites variées. Une version digitale développée avec des étudiant·e·s a été utilisée dans le catalogue du Prix Fernand Baudin 2012 par le duo d’auteurs de l’article.
- Finalement, le classeur pédagogique de Walter Käch – professeur à Zürich au 20e siècle – et ses écritures sont revisitées par des dessinateurs suisses: Dinamo & Omnigroup. Le texte original qui accompagne ses dessins a été revu et clarifié à l’occasion de cette réédition.
- La dernière page de la revue, comme dans chaque numéro, présente des caractères en cours de création par les personnes qui ont contribué au présent numéro.
Le premier numéro (A) publié en 2016 est épuisé depuis longtemps. Il en sera de même prochainement pour le numéro B. Afin de garantir l’accès aux articles clés, une sélection grandissante est disponible en ligne et accessible gratuitement.
https://lapolice.ch/publications/footnotes-subscription
https://lapolice.ch/stories
Ce que Footnotes raconte (aussi) du design éditorial aujourd’hui
Une forme lente dans un monde pressé : Footnotes ne répond pas aux injonctions du flux. Tous les deux ans, sur papier, en anglais. C’est une temporalité choisie, revendiquée, qui fait du temps un allié critique. L’indépendance comme posture : Sans pub, sans subventions, sans ralliement. Le modèle économique repose uniquement sur le lectorat. Une position fragile, mais libre — à l’image de certains fanzines typographiques ou projets d’école autoédités. L’impression locale comme acte politique : Imprimer à Genève n’est pas anodin. C’est soutenir un tissu artisanal, mais aussi refuser la délocalisation invisible des productions culturelles. La typographie comme culture vivante, pas comme nostalgie :
Les sujets abordés (Baudin, Käch, le Permanent) ne sont pas figés dans un passé glorieux. Ils sont relus, revisités, réinjectés dans des pratiques contemporaines. Une esthétique de la discrétion : Ni Instagram-friendly, ni produit marketing. Footnotes s’adresse à celles et ceux qui regardent lentement, lisent longtemps, et savent que la typographie peut encore être un lieu de résistance.
